“Fantasma branca”, raríssima, é flagrada nas matas de Nova Friburgo

Registro inédito do Projeto Aventura Animal mostra aparição rara de animal albino; Veja o vídeo

Um registro incomum feito nas matas de Nova Friburgo, na Região Serrana do Rio, revelou uma irara com a pelagem quase inteiramente branca. Apelidado de “fantasma branca da floresta”, o animal foi flagrado pelo Projeto Aventura Animal, que acompanha e divulga a fauna silvestre encontrada no município (veja o vídeo no final do texto).

Segundo o projeto, este é o primeiro registro feito pela iniciativa de uma irara com essa característica na região. A descoberta é considerada especialmente relevante por documentar uma alteração rara na coloração de um animal vivendo livremente em seu ambiente natural.

A irara (Eira barbara), também conhecida como papa-mel, pertence à família dos mustelídeos, a mesma de lontras e furões. Ágil e inteligente, a espécie desloca-se pelo solo e pelas árvores e possui hábitos predominantemente diurnos.

Normalmente, a irara apresenta pelagem marrom-escura ou preta, com a cabeça mais clara e, em alguns indivíduos, uma mancha no peito. O animal registrado em Nova Friburgo, porém, chama atenção pela pelagem branca e pelas áreas rosadas aparentes no focinho e nas orelhas.

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Coloração precisa de avaliação especializada

A aparência pode estar relacionada a uma condição de hipopigmentação, como leucismo ou albinismo. Entretanto, não é possível estabelecer um diagnóstico definitivo somente por fotografias ou vídeos.

O leucismo provoca a perda parcial ou ampla da pigmentação da pelagem, mas geralmente preserva a coloração dos olhos. No albinismo, a produção de melanina é afetada de maneira mais abrangente, podendo alcançar olhos, pele e pelos.

Estudos científicos já documentaram casos de hipopigmentação em iraras, inclusive registros de leucismo e albinismo. Uma pesquisa publicada em 2025 reuniu diferentes ocorrências de alterações cromáticas na espécie e ressaltou que a documentação desses animais ajuda a ampliar o conhecimento sobre as causas e os possíveis efeitos dessas condições.

A literatura científica também aponta que a irara está entre os mustelídeos com maior quantidade de alterações cromáticas formalmente relatadas. Isso não torna o flagrante comum: encontrar e documentar um indivíduo branco em vida livre continua sendo uma ocorrência excepcional.

Não há, no material disponível, avaliação genética ou veterinária que permita afirmar qual condição está presente no animal de Nova Friburgo. Por isso, o registro deve ser tratado, de forma mais precisa, como uma irara com hipopigmentação ou coloração anormalmente branca.

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Pelagem pode trazer desafios na natureza

A coloração incomum pode afetar a capacidade de camuflagem. Em ambientes de mata, a pelagem escura normalmente ajuda a irara a se misturar à vegetação e às áreas de sombra. Um indivíduo branco pode ficar mais visível para outros animais.

No caso de albinismo, também podem existir maior sensibilidade da pele à luz solar e alterações visuais. Esses efeitos, porém, variam de acordo com a condição e com cada indivíduo.

Não há base científica apresentada para confirmar a estimativa de que apenas uma em cada 10 mil iraras nasce com essa característica. Por isso, esse número não deve ser utilizado como dado fechado na reportagem.

Também não é possível afirmar apenas pelas imagens que o animal esteja debilitado ou ameaçado. Há estudos que registraram iraras leucísticas sobrevivendo em vida livre, inclusive em grupos com indivíduos de coloração convencional.

Monitoramento revela a fauna escondida nas matas

O flagrante evidencia a importância do trabalho desenvolvido pelo Projeto Aventura Animal. A observação contínua permite identificar espécies, comportamentos e características que dificilmente seriam percebidos em encontros ocasionais.

Além de aproximar a população da biodiversidade de Nova Friburgo, registros desse tipo podem fornecer informações importantes para pesquisadores e instituições ambientais. Fotografias, vídeos, localização aproximada, data e horário ajudam a construir um histórico sobre a presença e a circulação dos animais.

A divulgação também exige responsabilidade. O ponto exato onde a irara foi encontrada não deve ser exposto, evitando a aproximação de curiosos, perseguições ou tentativas de captura.

Quem encontrar uma irara ou outro animal silvestre deve manter distância, não oferecer alimentos e não tentar encurralá-lo. O acompanhamento à distância é a maneira mais segura de proteger tanto o animal quanto as pessoas.

O registro nas matas de Nova Friburgo será acompanhado pelo Projeto Aventura Animal. Uma análise especializada poderá ajudar a esclarecer se a pelagem branca está relacionada a leucismo, albinismo ou outra forma de hipopigmentação.