“Estoque quase infinito”: recurso pode revolucionar novas tecnologias
Conhecido como “ouro azul”, o cobalto tem um papel essencial no mundo moderno, fundamental para novas tecnologias e a transição para energias limpas. O cobalto é um elemento-chave nas baterias de lítio e é utilizado em airbags, ferramentas de diamante, tintas, aço rápido, ímãs e muitas outras aplicações comerciais, industriais e militares. Um novo estoque, tido como “quase infinito” foi descoberto no Piauí. A informação foi publicada pelo portal Click Petróleo e Gás.
A demanda por cobalto tem crescido intensamente. Em 2017, a demanda era de 71 mil toneladas, e espera-se que atinja 222 mil toneladas até 2025, impulsionada pela popularidade dos veículos elétricos e a transição global para fontes de energia mais limpas. A União Europeia pretende acabar com a venda de veículos novos movidos a gasolina e diesel até 2035, o que aumentará ainda mais a demanda por cobalto. No entanto, o processo de mineração do cobalto é controverso devido à poluição, trabalho análogo à escravidão e exploração de menores. Além disso, a demanda crescente encontra um recurso finito.
O Papel do Brasil
Recentemente, o Brasil tem se destacado no mercado global de cobalto, com grandes depósitos descobertos em várias regiões do país. Em 2023, o subsecretário de Estado para Crescimento Econômico, Energia e Meio Ambiente dos EUA, José Fernandez, anunciou planos de investir na extração de minerais críticos no Brasil, incluindo o cobalto. A administração Biden busca diversificar as fontes de cobalto, já que 80% da extração está concentrada em autocracias, como a China.Empresas estrangeiras têm mostrado interesse no cobalto brasileiro. A TechMet, localizada no interior do Piauí, recebeu um aporte de 25 milhões de dólares da agência governamental americana Development Finance Corporation em 2020 para a exploração de níquel e cobalto. A empresa britânica Brazilian Nickel planeja investir 6 bilhões de dólares no desenvolvimento de um projeto de níquel e cobalto no Piauí. A nova instalação deve produzir 25 mil toneladas de níquel por ano a partir de 2026 e 800 toneladas de cobalto por ano a partir de 2027. A australiana Jervois Global também planeja investir no Brasil, reabrindo uma refinaria em São Miguel Paulista, São Paulo, para produzir 10 mil toneladas métricas por ano de níquel e duas mil de cobalto.O Brasil possui grandes reservas de minerais críticos, mas falta capital para exploração. Os investimentos estrangeiros podem transformar o país em uma fonte alternativa de cobalto, essencial para a transição energética global. No entanto, é crucial que esses projetos respeitem os direitos trabalhistas e o meio ambiente para garantir um desenvolvimento sustentáve
